Riflessione e discussione
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Compito di approfondimento
Inferenza più solida: era necessario usare strumenti nautici e disporre di capacità di pianificazione anticipata e di azione coordinata (il mare aperto difficilmente poteva essere attraversato in modo stabile nuotando o lasciandosi trasportare dalle correnti); la tecnologia degli strumenti, la dimensione del gruppo e le modalità di navigazione sono inferenze indirette, che richiedono il sostegno di ulteriori prove archeologiche e sperimentali; non è opportuno affermare direttamente che «doveva necessariamente essere così».
I criteri di valutazione includono: se il momento dell'estinzione coincide con quello dell'arrivo dell'uomo; se la stessa scomparsa si verifica su continenti o isole mai raggiunti dall'uomo; se esistono prove dirette di caccia (segni di taglio sulle ossa, siti di macellazione); se i dati climatici si allineano al periodo di estinzione; se è possibile spiegare le differenze regionali, come la più lunga coesistenza tra grandi animali e uomini in Eurasia e Africa. In entrambi i casi i materiali indicano per lo più una correlazione temporale, non una causalità diretta: la valutazione più prudente è ammettere che i due meccanismi possano aver agito insieme, analizzando specificatamente per regione e per specie, senza dover scegliere per forza tra l'una o l'altra.
Il modello comune è questo: ogni volta che gli Homo sapiens acquisivano nuove capacità di espansione e adattamento, spingevano l'ecosistema locale verso nuove pressioni, e le specie di grandi dimensioni, a riproduzione lenta o altamente specializzate tendevano a scomparire per prime. Questa è la struttura di base delle tre ondate di estinzione. Tuttavia, un modello comune offre solo indizi per il confronto: l'attribuzione specifica va verificata caso per caso, senza applicare un unico schema a tutti i casi.
Obiettivo di questa pagina:Spiegare perché gli Homo sapiens riuscirono a uscire dal continente afro-eurasiatico e illustrare il ruolo chiave delle capacità nautiche nel raggiungimento dell'Australia (il continente di Sahul).
Prima della rivoluzione cognitiva, tutte le specie umane — compresi i Neanderthal e l'Homo erectus — vivevano all'interno del continente afro-eurasiatico (Africa-Eurasia). La rivoluzione cognitiva portò con sé un nuovo linguaggio, racconti di finzione e la capacità di collaborazione su larga scala, cambiando il modo in cui gli Homo sapiens organizzavano i gruppi e trasformavano l'ambiente, e rese possibile per la prima volta «uscire dal continente afro-eurasiatico».
Circa 45.000 anni fa, gli Homo sapiens attraversarono il mare aperto e raggiunsero l'Australia; all'epoca essa era collegata all'attuale Nuova Guinea, e insieme formavano laSahulQuesto è uno dei più antichi spostamenti umani conosciuti che richiese necessariamente una traversata oceanica in mare aperto.
Dalla Sunda, nel Sud-est asiatico, al continente di Sahul, anche nel punto più basso del livello del mare durante le glaciazioni del Quaternario rimanevano decine o addirittura centinaia di chilometri di mare aperto. I ponti terrestri potevano accorciare il percorso, ma non potevano collegare i due continenti: per passare, bisognava attraversare il mare.
Compiere questo salto richiedeva un insieme di capacità: strumenti nautici e tecniche di pesca, esperienza di navigazione e di approvvigionamento per le traversate d'altura, gruppi collaborativi di dimensioni maggiori e la flessibilità di adattare rapidamente le strategie in un nuovo ambiente. Tutte queste sono manifestazioni concrete della capacità di «finzione-collaborazione-innovazione»: l'attraversamento del mare metteva simultaneamente in gioco pianificazione, cooperazione e tecnologia, tutte indispensabili.
Questa è anche la linea di demarcazione tra gli Homo sapiens e le altre specie umane contemporanee: i Neanderthal non hanno mai mostrato una simile capacità di attraversare il mare.
Definizione del concetto:Qui «colonizzazione» indica l'ingresso degli Homo sapiens, in quanto specie, in un continente prima disabitato dall'uomo, non la conquista di una civiltà esistente. L'Australia è stata per decine di migliaia di anni una società di popoli indigeni Homo sapiens, e non va confusa con la successiva colonizzazione europea.
Limiti delle prove:«Circa 45.000 anni fa» è solo la stima attualmente prevalente. L'attraversamento del mare in sé difficilmente lascia prove dirette: ci basiamo principalmente sulla datazione dei siti, sulla ricostruzione delle correnti e delle antiche linee di costa per inferenze indirette; negli ultimi anni, tra le controversie sulla datazione, sono emerse anche candidati più antichi. Più lunga è la catena deduttiva, più le conclusioni vanno mantenute con cautela.
Significato come punto di partenza:Questa espansione aprì la via che nei successivi decine di migliaia di anni avrebbe portato gli Homo sapiens a diffondersi su tutto il globo, e pose le premesse per il loro successivo ruolo di «predatori apicali» e per le conseguenze ecologiche dell'estinzione dei grandi animali: è proprio questo il punto di partenza delle discussioni successive sulle tre ondate di estinzione.
Mappa del mondo con la rotta migratoria dall'Africa all'Australia, con evidenziazione dei tratti via mareOsserva la mappa del mondo con la rotta migratoria dall'Africa all'Australia, con evidenziazione dei tratti via mare: rifletti su quale relazione abbia con «circa 45.000 anni fa, gli Homo sapiens attraversarono per la prima volta il mare aperto e colonizzarono l'Australia».
